Il portale è sorto nel 1099 e stato  consacrato nel 1106.Dedicato a Santa Maria Assunta in Cielo e a San Geminiano,vescovo che salvò la città dall’attacco dei nemici (per questo i modenesi sono conosciuti come “geminiani”). Edificata come torre del Duomo, la Ghirlandina rivestito un’ importante funzione civica: il suono delle campane scandiva i tempi della vita cittadina: apertura delle porte della cinta muraria; raggruppava la popolazione in allarme.